• Neptun
• Původ jména
• Historie
• Složení a struktura
• Prstence
• Charakteristika
• Snímky
• Animace
• Měsíce
• Triton

Neptun má celkem 5 prstenců. Jsou to prstence Galle, Le Verrier, Lassell, Arago a Adams. Prstence se skládají z ledových částic potažených silikáty nebo částicemi na bázi uhlíku, které jim dodávají červený odstín. Mezi 3 hlavní prstence patří úzký prstenec Adams, který je vzdálen 63 000 km od centra Neptunu, širší prstenec Le Verrier vzdálený 53 000 km, nejblíže planetě se nachází tenký, ale široký prstenec Galle, který má vzdálenost od centra planety 42 000 km. Slabé vnější protažení k prstenci Le Verrier bylo pojmenováno Lassell. Ten je ohraničený u své vnější hrany prstencem Arago vzdáleným 57 000 km. 

Neptunovy prstence zachycené sondou Voyager 2

Nejvzdálenějším a nejvýznamnějším je prstenec Adams. Je vzdálen od centra planety 63 000 km. Prstenec Adams je zajímavý tím, že tvoří pět prominentních oblouků, které jsou pojmenovány Courage, Liberté, Egalité 1, Egalité 2 a Fraternité. Existenci oblouků bylo těžké vysvětlit, jelikož zákony pohybů předpovídají, že oblouky jsou rozprostírány do jednotného prstence během velmi krátkého časové období. Astronomové nyní věří, že oblouky jsou uspořádány ve své stávající podobě díky gravitačním účinkům měsíce Galatea, který se nachází uvnitř prstence.

Neptunovy prstence zachycené sondou Voyager 2

Předpokládá se, že prstence Neptunu jsou relativně mladé — mnohem mladší, než je stáří sluneční soustavy, a mnohem mladší, než je věk prstenců Uranu. Byly pravděpodobně vytvořeny, když se jeden z vnitřních měsíců Neptunu dostal do blízkosti planety a byl roztrhán slapovými jevy.

Neptunovy prstence zachycené sondou Voyager 2

Pozorování v roce 2005 poukazují na to, že Neptunovy prstence jsou mnohem nestabilnější, než se dříve myslelo. Snímky pořízené z WM Keck Observatory z let 2002–2003 ukazují značné poruchy v prstencích ve srovnání se snímky pořízenými sondou Voyager 2. Zdá se, že oblouk Liberté by mohl zmizet během jednoho století.

WM Keck Observatory na vrcholku Mauna Kea